美國小說家理查德·鮑爾斯,，今年憑借《上層（the overstory）》獲得普利策小說獎,，這讓他重回中國讀者視線,，在此之前，這部小說也入圍尚未公布的美國?？思{獎五部終選名單,，并榮獲美國《時代》周刊2018年度十佳小說。再往前追溯,，2006年,，鮑爾斯以長篇小說《回聲制造者（the echo maker）》獲得美國國家圖書獎，并入圍普利策獎決選,。

生于50年代的鮑爾斯,，擁有物理學和文學學位，對考古,、海洋,、歷史、政治,、音樂,、信息技術等學科均有涉獵，百科全書式的博聞強識,，為他的小說創(chuàng)作提供了不一樣的土壤,。

例如《奧爾費奧（Orfeo）》描寫一名70歲的作曲家，試圖借助遺傳工程學的方法使音樂永垂不朽,，并與美國國土安全部發(fā)生分歧,；《回聲制造者》以神經(jīng)科學為背景，主人公在一次車禍后發(fā)現(xiàn),，自己的姐姐是個冒名頂替者,，進而展開關于自我認同、人際關系的道德追問,，以及現(xiàn)代科技背景下,，醫(yī)學與心理學的發(fā)展反思。

至于《上層》,，則講述關于樹木的故事,。作者所設置的人物鋪陳與文字游戲，被《紐約時報》書評譽為“有著精妙的安排,，到頭來發(fā)現(xiàn)是令人驚嘆的障眼法”,。例如，有祖先是農夫的年輕畫家,、有游戲開發(fā)從業(yè)者,、有知識產權律師、有群眾演員,、有提出“樹木是喜歡社交的生物”概念的植物學家,、有從飛機上跌落卻被菩提樹接住并“給了他第二次生命”的越戰(zhàn)士兵，然而“聳立于上方、伸著綿長枝干的它們,，才是真正的主角”,，是寂靜無聲的樹木，凈化空氣,、輸送養(yǎng)分,。自然以及保護自然的強烈愿望，將這些看似無關的微小生命聚在一起,，交織成一幕幕關于愛與戰(zhàn)爭,、忠誠與背叛的故事。

鮑爾斯對樹木的刻畫,，被書評人拿來與赫爾曼·梅爾維爾1851年在海洋小說《白鯨記》中的描寫作比較,，文本中同樣包含大量的學術資料、壯觀的自然圖景,，背后也都是作者對環(huán)境深深地敬畏之心——這也是鮑爾斯所貫徹的環(huán)境小說的核心理念,，把作品關注焦點從人物轉移到非人物（樹木），借環(huán)境引起的人物生理及心理活動的變化,，牽動節(jié)奏推進,，并探討人類和其他生物間的關系。這樣天馬行空,、又充滿后現(xiàn)代氣息的題材及結構,，大大拓展了讀者的閱讀疆域。

借筆下植物學家之口道出“人與樹擁有同一個祖先,，并共享1/4的基因”的鮑爾斯,，也在獲獎感言中表示，目前的環(huán)境“處于一個絕望的時刻”,，“如果說這個獎對我來說有什么意義的話,，它的意義已經(jīng)超出了這本書,，它能夠推動那些意圖開拓我們認知的文學作家,，寫出更好的作品，我們的眼界不應局限于個人問題或家庭問題,，而應該更加關注我們的環(huán)境,，以及關注在我們所創(chuàng)造的世界之外的東西?！?/p>

《上層》是理查德·鮑爾斯的第12本小說,，其實，縱覽他入行以來的創(chuàng)作主題,，虛擬現(xiàn)實,、遺傳醫(yī)學、人工智能、神經(jīng)科學,，無所不有,，從這些深具前驅性的先鋒議題，轉型到森林保育,、自然和生命,，是逆向而行，也是返璞歸真,，卻又殊途同歸到同一個指向：對照身外之種種,，人類應該如何生存。

鮑爾斯所期待的,，是能通過作品,，改變讀者看待世界的方式，而這樣一種視野與情懷,，用他自己的話來說就是,，“人類不是世界的起源，也不是世界的結局,?！?/p>