11月27日,，中國工程院黨組書記李曉紅院士宣布,，比爾·蓋茨當選中國工程院外籍院士,。值得注意的是，比爾·蓋茨并不是以微軟創(chuàng)始人身份當選外籍院士,，而是以美國泰拉能源（TerraPower)有限公司董事長的身份當選,。

美國泰拉能源有限公司是美國Intellectual Ventures（高智資本）旗下子公司，成立于2006年,，專注于第四代核電行波堆技術的商業(yè)化研發(fā),。

高智資本于2000年由微軟前高管納森·梅爾沃德(Nathan Myhrvold)和愛德華·榮格(Edward Jung)創(chuàng)建，其早期投資者包括微軟,、英特爾,、索尼,、諾基亞,、蘋果、谷歌和eBay,、SAP等公司,，擁有全球最大的知識產(chǎn)權資產(chǎn)。

核電,、高鐵,、大飛機是“中國工業(yè)國家隊”的主要成員,，目前，主要大國都在抓緊第四代核電技術的研發(fā),，中國需要抓住核電前沿技術,，特別是重要的人力資源，才能保持在世界核電市場的領先地位,。

美國是第四代核電技術的主要推動者,，2000年，在美國能源部推動下,，美國,、英國、瑞士,、南非,、日本、法國,、加拿大,、巴西、韓國和阿根廷等十個國家聯(lián)合組成了“第四代國際核能論壇”(GIF),，共同開發(fā)第四代核能技術,。高溫氣冷堆、熔鹽堆,、鈉冷快堆等都是第四代核電技術的研發(fā)方向,。

行波堆概念也是第四代核電技術的一個研發(fā)方向。該技術最早可以追溯到20世紀50年代,。1958年,，Saveli Feinberg首次提出了反應堆堆芯自增殖的概念，到2006年,，高智資本成立泰拉能源公司,，對行波堆進行商業(yè)化開發(fā)。

2008年,，比爾·蓋茨正式從微軟退休,，投身于全球慈善事業(yè)。當時,，他的三個夢想是：全球人手一臺裝有Windows系統(tǒng)的電腦,；人人都有平等的醫(yī)療機會，消滅艾滋病,、結核病和瘧疾,；三是讓全球窮人用上清潔經(jīng)濟的電。

泰拉能源作為微軟系人馬創(chuàng)立的公司,，正好與比爾·蓋茨的三個夢想之一吻合,，獲得比爾·蓋茨的投資,。成為泰拉能源董事長之后，比爾·蓋茨成為熱心的核電技術推廣者,。

為了尋找行波堆試驗田,，他先后到法國、日本,、印度和韓國等國尋求合作,，但都吃了閉門羹，最后只有中國給予他極大的歡迎,。中國是用電大國,，核電又是中國在國際上拿得出手的重要商品，對于擁有第四代核電技術專利的比爾·蓋茨,，中國有足夠的理由給予其禮遇,。

2009年以來，比爾·蓋茨與中國有關部門進行了密切的互動,。當年11月5日,，比爾·蓋茨訪問中核集團中國原子能科學研究院，就行波堆技術進行交流,。中核集團領導也多次到美國拜訪比爾·蓋茨,。到2015年，中核集團與泰拉能源正式簽署了行波堆合作文件,。

今年7月26日至29日,，中核集團董事長王壽君前往美國與比爾·蓋茨商量建立合資公司的事宜，9月30日,，中核集團旗下中核行波堆投資有限公司與泰拉能源共同成立環(huán)球創(chuàng)新核能技術有限公司（以下簡稱“環(huán)球創(chuàng)新核能”）,，專注于行波堆技術商用化開發(fā)。環(huán)球創(chuàng)新核能計劃在未來20年內(nèi),，分階段實施小中大型商業(yè)化行波堆電站的建造和運行計劃,，使商業(yè)行波堆的經(jīng)濟性比現(xiàn)有三代技術提高20%左右。

11月3日,，李克強總理在中南海紫光閣會見比爾·蓋茨時贊揚稱,，中美雙方在新一代核電技術研發(fā)領域開展了良好合作，這是中美在高技術領域合作的一個創(chuàng)舉,。

同日,，環(huán)境保護部副部長、國家核安全局局長劉華在北京會見了比爾·蓋茨,。雙方就行波堆以及共同關心的核電安全與核電發(fā)展等問題進行了交流,。比爾·蓋茨表示,，在2023年前成功建造行波反應堆的示范堆,。

11月27日,，中國工程院正式宣布比爾·蓋茨當選外籍院士。