2016年美國總統(tǒng)大選棋至中盤，共和黨的特朗普和民主黨的希拉里代表各自政黨參選的形勢已經(jīng)明朗,。不過民調(diào)也顯示,，他們是史上最不討人喜歡的兩黨候選人，非常不喜歡他們的選民分別都在40%以上,。這樣詭異的局勢,，讓美國的第三黨看到了機(jī)會，5月29日,，第三黨中的自由黨推出自己的總統(tǒng)候選人,、前新墨西哥州州長加里·約翰遜，目標(biāo)是在11月8日的投票中獲得10%民眾的支持,。

自19世紀(jì)中期以來,，美國政局一直由民主、共和兩大政黨主控,，是典型的兩黨制國家,，以至于很多人壓根不知道美國還有其他政黨。事實(shí)上,，兩黨制并不意味著只有兩個(gè)黨,。在美國，任何人都可以出面組黨,，成立政黨的門檻很低,，因此民主共和兩黨之外的第三黨一直是存在的，而且為數(shù)不少,。目前除了自由黨,，在政治上比較活躍的還有憲法黨、綠黨,、改革黨,、進(jìn)步黨、中間共和黨,、勞工家庭黨,、美國共產(chǎn)黨,、美國社會黨，等等,。這些黨的影響力往往集中在某些基層市縣,，很難和民主共和黨兩黨抗衡,，但因?yàn)槠洫?dú)特的理念,，又往往能在夾縫中求得一席之地。

就拿自由黨來說,，它成立于1971年12月11日,，當(dāng)時(shí)美國正值總統(tǒng)尼克松大規(guī)模推行價(jià)格管制和政府干預(yù)以應(yīng)付滯脹，自由黨認(rèn)為民主共和兩黨已經(jīng)背叛了開國元?jiǎng)讉冏畛踅▏鴷r(shí)的理念,，因此決定另起爐灶,。自由黨的創(chuàng)始人之一是大衛(wèi)·諾蘭，他設(shè)計(jì)了一張政治光譜測驗(yàn)圖諾蘭曲線,，與一般傳統(tǒng)的左翼/右翼和其他政治分類圖表不同,，諾蘭曲線有著二維的空間，將人們的政治立場劃分為4個(gè)不同的象限：現(xiàn)代自由主義,、保守主義,、自由意志主義和民粹主義。諾蘭認(rèn)為自由黨應(yīng)該爭取的是自由意志主義者的支持,。

目前,，自由黨是美國的第三大政黨，擁有超過20萬名注冊黨員,，超過600名黨員在擔(dān)任地方公職,，包括了市長、郡政府官員等,。自由黨在1980-1990年代的多次大選中都是得票數(shù)最多的第三政黨,，沒有任何其他尚存的第三政黨曾取得過超過兩次第三名的紀(jì)錄，或取得過選舉人團(tuán)選票,，而自由黨則曾在1972年意外地取得一張由“不忠誠的選舉人”投下的選舉人票,。

這些成績讓自由黨在美國的第三黨中處于領(lǐng)頭羊的位置，但由于民主共和兩黨已經(jīng)覆蓋了美國95%以上的選民,，因此在第三黨中的領(lǐng)先地位并沒有太大的意義,，加里·約翰遜的參選其實(shí)更多是在替自由黨刷存在感。事實(shí)上,，美國的社會氛圍,、民眾心理和選舉制度，都決定了第三黨很難有出頭之日,。

首先,，民主黨偏左,，共和黨偏右，他們都有自己穩(wěn)固的基本盤,，而且在不斷調(diào)整政策,，留下的空白根本不夠支撐另一個(gè)大黨。除非美國社會發(fā)生重大社會變化同時(shí)兩黨又應(yīng)對不力,，否則根本沒有可能出現(xiàn)第三個(gè)能夠平起平坐的政黨,。

其次，對于自由黨的主張,，很多選民覺得太激進(jìn),，不可能付諸實(shí)踐，因此從不投票紿他們,；可如果自由黨從來不能贏得選舉,，那他們又怎么可能有機(jī)會實(shí)踐主張？由此形成了一個(gè)惡性循環(huán),，給自由黨的問政之路打了個(gè)死結(jié),。

第三，選舉人團(tuán)制度也進(jìn)一步遏制了第三黨上位的可能性,。美國總統(tǒng)其實(shí)并不是由民眾一人一票選出來的,，而是由各州總共538名選舉人選出來的。而各州的選舉人票是根據(jù)勝者全拿的規(guī)定分配的,，要獲得一州的選舉人票,，便要在該州贏得多數(shù)選民票。這樣一來,，第三黨幾乎沒有機(jī)會獲得任何州的選舉人票,，更不用說能在足夠多的州獲勝贏得總統(tǒng)職位了。

對以上的障礙,，包括自由黨在內(nèi)的第三黨當(dāng)然心知肚明,，不過對他們來說，能集合一批志同道合的人去伸張自己的主張并能在小范圍里進(jìn)行實(shí)踐,，這本身就是很有意義的事,。不那么在乎輸贏和成功，這也是美國多元社會的體現(xiàn),。