3月22號，北京時間晚上10點50分,，雖然當(dāng)時毫不知情,，但事后回想，卜元依然記住了這個時間,。
這是習(xí)近平出訪俄羅斯的第一天,。當(dāng)天，雙方批準(zhǔn)了《〈中俄睦鄰友好合作條約〉實施綱要》 ,，發(fā)布了《中俄聯(lián)合聲明》,。在克里姆林宮大禮堂，雙方領(lǐng)導(dǎo)人還共同出席了俄羅斯中國旅游年的開幕儀式,。
有專家指出,，中俄關(guān)系正處于歷史上的最好時期。
在開幕式前,，有一個小插曲,，將賓主盡歡的氛圍推向高潮——習(xí)近平與普京互贈國禮。習(xí)近平的禮物是一幅沈繡作品,，《普京總統(tǒng)先生肖像》。當(dāng)覆蓋其上的紅布被揭開時,，跨越4個時區(qū),，北京時間走過了晚上10點50分。
繡像中,，普京身著黑色西服,，雪白襯衣配紅色格子領(lǐng)帶，肩寬背直,，顯得英氣勃勃,。頭微偏，嘴微張,，栩栩如生,，似乎正有驚人政見脫口而出,。
卜元，作為南通沈壽藝術(shù)館館長,，正是這幅國禮的繡制者之一,。
對于他，22號只是一個難熬的夜晚,，由于外交保密規(guī)定,，在行程結(jié)束前不能傳遞消息，卜元能做的只是等待,。直到24號中午,，外交部隨行官員打來電話，才知道國禮早已交換,，繃緊的弦終于得到休息,，“普京總統(tǒng)看到刺繡特別開心，連說了三次太美了,，太精致了,！”
甚至，普京還把自己的領(lǐng)帶放到刺繡上的領(lǐng)帶旁邊比劃,，仿佛在說,，“你看！我?guī)Я藯l一樣的領(lǐng)帶,！”
前一刻,，連日的緊張讓卜元差點崩潰，下一刻,，他的心里涌起巨大的喜悅,。
年輕的總統(tǒng)先生
那條讓普京“撞衫”的紅領(lǐng)帶，正是卜元和他的團隊精心設(shè)計的結(jié)果,。
“我們首先收集了信息,。”卜元得意地說,，通過觀察普京歷次公開露面的著裝風(fēng)格,，他們發(fā)現(xiàn)，在正式場合,，普京首選的領(lǐng)帶總是紅色,，這為他們的選擇一錘定音。
沒想到,，最后真的一猜中的,。
“你看，開幕式上,，普京戴的不就是這條領(lǐng)帶嗎,？”
為了讓領(lǐng)帶鮮艷奪目,，不輸真品，卜元和他的工藝美術(shù)大師們下足了功夫,。領(lǐng)帶的紅,，其實是由22種不同深淺的紅組成。每一種紅色都要用不同的絲線去染,，然后拼接到一起,。在染制中，染一個小時是什么紅色,，一小時二十分鐘紅色加深,，四十分鐘時染出的紅色又有不同……每過十到二十分鐘，所成顏色皆有變化,，一點馬虎不得,。只有這樣，最后的成品,，才可能達(dá)到以假亂真的效果,。
2012年12月中旬，卜元所在的沈壽藝術(shù)館接到了外交部禮賓司的電話,，希望他們能繡制一幅普京總統(tǒng)像,，配合來年3月份習(xí)近平出訪俄羅斯，作為國禮,，送給再任的俄羅斯總統(tǒng)普京,。
“當(dāng)時就提了兩個要求，一個是講政治,，一個是講紀(jì)律,。”卜元回憶道,，講政治就是要顧大局,，為了中俄友誼，圓滿完成任務(wù),；講紀(jì)律則是保密,，首要就是不能讓媒體知道。
為了不負(fù)國家所托,，卜元立刻組織藝術(shù)館的沈繡工藝大師李錦云、印俊平,、馮麗,、花麗等組成團隊，共同打造國禮,。外交部提供了一批普京肖像的原型圖紙,，首先,，由卜元畫出畫稿，其他人則將一共七十余種顏色的絲線染制出來,。待得畫稿甫成,，卜元將之帶往外交部，交由禮賓司司長,、部長助理層層審核,。
在選擇以普京的何種形象入畫、入繡時,，卜元發(fā)現(xiàn)了一個問題,。看著普京的照片,，他發(fā)現(xiàn),，再任的總統(tǒng)，眼角的魚尾紋已經(jīng)遮蓋不去,，曾經(jīng)的俄羅斯硬漢早已有了滄桑老態(tài),。可這并不符合他心目中的普京形象,，在他的印象中,，這個有膽有識的硬漢，能柔道,，會射擊,，駕駛飛機操作坦克無所不能，讓人覺得年輕而有活力,。而且,，年輕的、意氣風(fēng)發(fā)的普京,，帶領(lǐng)俄羅斯走向未來,，這顯露的，才是一個國家的朝氣,。卜元想,，他該把普京最美的一面展現(xiàn)出來，作為禮物送給他,。于是,，他選擇讓時光倒退十年，將初任總統(tǒng)時的普京,，作為繡像的原型,。
就這樣，繡像中的普京得以永葆青春,，永遠(yuǎn)是那個無所不能的俄羅斯硬漢,。
經(jīng)過反復(fù)修改,，三易其稿，這一想法得到外交部的認(rèn)可,，終于定稿,。
2013年1月初，正式由畫入繡,。為保證工作不受干擾,，卜元在南通易家橋新村租用了一個套房，帶領(lǐng)團隊進行封閉式操作,。卜元統(tǒng)籌,，李錦云和印俊平負(fù)責(zé)難度最大的人物面部五官，馮麗,、花麗負(fù)責(zé)繡制普京的衣服,，分工合作，相互配合,。外交部希望在2013年兩會開始前將繡像送到北京,，時間緊迫。卜元采取了“人歇針不歇”的方法,。繡制極為傷眼,、耗神，一人繡上兩三小時就不得不停下休息,，為了保證進度,，卜元給她們排了休息的順序，一人休息,，其他人接著頂上,，如運轉(zhuǎn)不息的車輪，不達(dá)目的決不停止,。
每一個星期,，卜元將繡制的進展報告外交部禮賓司。為了防止泄密,，雙方的溝通不能通過網(wǎng)絡(luò),，也不能用傳真?zhèn)鬟f照片，更不用提快遞了,。每一周,，繡像的進展以機要郵件的形式從特殊渠道傳入外交部，使其能第一時間掌握全局,。
2月間,，正逢一年一度的春節(jié)，工作還在繼續(xù)。合家歡樂,，親朋聚會，人多口雜,，這時,，卜元總會提醒他的團隊紀(jì)律的重要性，告誡大家保守秘密,。一日繡像還未送給普京,，一日就不能告訴任何人國禮的存在，家人也不例外,。被問起來了,，也得有紀(jì)律覺悟，只能說：我們接受了一項保密的任務(wù),。
在這樣高強度且保密的氛圍中,，卜元和他的團隊克服了創(chuàng)作中的困難，繡像逐步成型,。普京繡像,，最大的難點在于眼睛。眼珠雖只一點,，但卻必須凝而有神,，黑而有光，如靈如動,。李錦云的方法是,，不僅繡出黑色的眼珠，還要將眼光中的亮點也給繡出來,。就是這眼珠的黑色,，也是由黑、褐,、藍(lán),、灰等色混合而成。只有這樣,，繡像上的普京才能有一雙神采奕奕,、英氣逼人的眼睛，顯示出他作為領(lǐng)袖堅毅果敢的個性,。
3月12日,，趕在兩會結(jié)束前，繡像終于完成,。兩天后,，卜元和南通市人大常委會教科文衛(wèi)委員會主任鈕啟賢帶著國禮趕往北京。由于擔(dān)心在路上遭到顛簸損壞，睡在火車下鋪的卜元干脆把國禮抱在懷里,，一夜坐到了北京,。
回到南通后，他請李錦云們吃飯慶功,，給大家打氣,，“我們的繡像，連自己都感動了,，怎么不能感動普京呢,？”
國禮之間
沈繡作為國禮的歷史，可以一直追溯到一百余年前,。
沈繡的創(chuàng)始人沈壽,，原名沈云芝，出生于江蘇吳縣,，她結(jié)合西方繪畫技巧,，首創(chuàng)了“仿真繡”。1904年,，慈禧七十壽辰,，朝廷諭令進貢壽禮，清末狀元張謇將沈云芝繡制的《八仙上壽圖》和《無量壽佛圖》進獻給慈禧,。于眾多壽禮中,，慈禧獨獨喜歡上了沈云芝的繡作，親筆賜給沈云芝一“壽”字,，并下諭旨,，命沈壽繡品為“宮廷繡”。 沈云芝因此改名沈壽,。
沈壽最重要的作品,，是國禮《意大利王后愛麗娜像》，繡中的王后端坐寶座,，典雅堂皇,，這幅繡像由清廷贈送給意大利王室。
這是沈繡第一次成為國禮,。
可下一次機會來臨,，時隨境遷，卻已經(jīng)跨越百年,。沈壽早已作古,，卜元和他的團隊多為沈繡的第三代傳人。
2009年初,，外交部禮賓司在全國甄選送給奧巴馬的禮物,，南通市得到消息后,，積極邀請外交部有關(guān)人員前來考察。帶隊考察沈壽藝術(shù)館的是時任外交部部長楊潔篪的夫人樂愛妹參贊,，在其支持下,，沈壽藝術(shù)館首次獲得了制作國禮的機會。
在卜元的組織下,，他們繡制了《奧巴馬合家歡像》,，作為國禮，由時任國家主席胡錦濤送給來華訪問的美國總統(tǒng)奧巴馬,。
2012年，外交部點名讓卜元召集原班人馬繡制普京像,，正是建立在這次合作的基礎(chǔ)之上,。
作為兩次國禮制作的負(fù)責(zé)人，不經(jīng)意間,，卜元也會做些比較,。
“這個作品（普京像），好像比奧巴馬那個,，感覺繡得輕松,。”卜元承認(rèn),，他們多多少少是受前蘇聯(lián)文化長大的,。
在繡制普京像時，他會在工作間里放上前蘇聯(lián)的歌曲,，《紅莓花兒開》,、《莫斯科郊外的晚上》，讓大家伴著歌聲工作,。這些上個世紀(jì)一度膾炙人口的老歌,，勾起了他們有關(guān)時代的記憶，那是一個蘇聯(lián)還是老大哥,，無論光榮的革命,、燦爛的未來，又或者英雄的史詩,、浪漫的愛情,，都吸引人引頸北望的時代。沉浸在熟悉的旋律中,，手頭的工作和記憶里的歲月有了聯(lián)系,，繡像中的普京即使一臉嚴(yán)肅，比起滿臉堆笑的奧巴馬,，反而顯得親切,，工作也變得輕松起來。
如果要說共同點，《奧巴馬合家歡像》和《普京總統(tǒng)先生肖像》都是以藍(lán)色為背景,。2009年,，當(dāng)卜元選擇背景色時，藍(lán)色竄入了他的腦海,。他想,，藍(lán)色是海洋的顏色，蘊涵著浪漫和生機,，正是美國夢的寫照,。奧巴馬一家融入藍(lán)色之中，代表著他們徜徉在美國夢的海洋,。而2012年,，同為藍(lán)色，當(dāng)普京站立其中,，則有了不同的意涵：普京背靠的藍(lán)色,，是俄羅斯國旗的顏色，藍(lán)色指的不是海洋,，而是占俄羅斯領(lǐng)土大半的亞寒帶氣候,。
如今，《奧巴馬合家歡像》和《普京總統(tǒng)先生像》都已成為過去,，卜元說,，新的外交任務(wù)已經(jīng)下達(dá)，忙碌的工作又將開始,。
沈繡的國禮之路,，看來一片坦蕩。
