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因為新書《格外的活法》的出版,，日本作家吉井忍在中國開啟了一系列書店沙龍活動,，在北京的沙龍中，有位讀者訴說完自身焦慮后，向吉井忍尋求幫助：“對于我們這些年輕的‘牛馬’,，你有什么人生的建議嗎？”

“牛馬”這樣的自稱讓吉井忍感到驚訝,。早幾年,，中國上班族間的流行詞還是“打工人”，但今時今日,，這個詞似乎已不足以形容人們對自身處境的感受,。如今人們用“牛馬”自況，覺得自己在企業(yè)打工時任勞任怨,，看不到希望和未來,，只有日復一日的重復勞作?！懊糠N生活方式都有自己可愛的地方,，叫自己牛馬有一點太慘了，我不相信,?！奔逃X得人們用“牛馬”自稱“有點自卑”。

這次因新書回到中國后,，吉井忍發(fā)現(xiàn),，幾乎每一場分享活動的問答環(huán)節(jié)，都有讀者表達著類似的焦慮,。這也讓她感受到新冠疫情之后社會氛圍的波動,。讀者在沙龍上表達焦慮,，急切希望直接獲得一套可以遵守的人生建議,，這背后往往是一個更大的對自身、對社會的提問,，“這世上有沒有另一種活法,？”

對很多人來說，吉井忍選擇的生活就是一種“格外的活法”,。大學畢業(yè)后,，她沒有像大多數(shù)同學一樣找一份主流的工作，而是在便利店,、中華料理店,、爵士酒吧打工兼職。她的生命里有20年在全世界游蕩：大學時到中國四川留學,，畢業(yè)后去中國臺灣做地震后的義工,、在法國南部的農(nóng)場工作、外派菲律賓做新聞編輯,，又在中國結婚,，輾轉生活在上海和北京,。

2017年，婚姻結束的吉井忍回到日本生活,，“像一根被連根拔起的野草”又拋回了故鄉(xiāng),，她搬回東京都中央?yún)^(qū)，住進一套八平方米的小房子,?！半x開日本二十多年后回國的四十多歲的單身女性，如何重新找到屬于自己的地方和存在意義,？”抱著這樣的思考,，她希望能尋找到與自己類似的人，或者是可以參照的人,，開始了找尋和采訪,。

在2021年出版的《東京八平米》中，吉井忍講述了自己選擇的“格外的活法”,。在2025年出版的《格外的活法》中,，她的采訪寫作對象有賣魚老板、獨立攝影師,、暴走族成員等等,，時代在他們身上都展現(xiàn)過光彩與失落。書中寫到的攝影師都筑響一在1970年代進入日本出版業(yè)為男性時尚雜志《POPEYE》撰稿（這本雜志至今仍有著相當?shù)挠绊懥?/span>）,，他曾經(jīng)獲得木村伊兵衛(wèi)攝影獎,，也完整地經(jīng)歷了日本紙質媒體的輝煌時代。但時代浪潮退去的時候,，他依然在堅持做自己相信的事情,，拿著攝像機記錄著日本的新氣息，他的最新攝影書籍是關于日本的地下偶像們,。

給予吉井忍啟發(fā)的,，正是這些人面對“時代不確定性”時的智慧與堅韌、堅持,。而對于年輕人的焦慮,，“面對焦慮也是面對自我的方式，（因為）社會是不斷變化的狀態(tài),?！奔陶f，盡管許多年輕人想要逃離當前的生活,，但無論在哪里,，人是逃不掉自我的。