（視覺中國/圖）
“如果我告訴你我現(xiàn)在就可以回家呢,？”少年休厄爾問道,。
“……請這樣做,，我可愛的國王,?！比斯ぶ悄埽ˋI）聊天機器人“丹妮”回答道,。
在與AI聊天機器人完成最后的對話后，少年休厄爾·塞澤三世（Sewell Setzer III）拿起手槍,，扣動扳機,，結(jié)束了自己14年的人生。
在這場悲劇過去大半年后,，男孩的母親梅根·加西婭 (Megan Garcia)正式起訴人工智能情感服務提供商Character.AI公司,。這位母親控訴，Character.AI開發(fā)的AI聊天機器人操縱了她兒子的自殺。
“我大聲疾呼是為了警告人們,，注意帶有欺騙性的,、令人上癮的人工智能技術(shù)的危險，并要求Character.AI及其創(chuàng)始人,、谷歌承擔責任,。”梅根在2024年10月末提交的一份訴狀中稱,。她認為Character.AI對休厄爾的自殺負有直接責任,，而谷歌為這一產(chǎn)品（的成長）“做出了巨大貢獻”。
這起案件公開后,，被一些媒體稱為“沉迷AI自殺第一案”,。
“AI自殺第一案”
休厄爾來自美國佛羅里達州奧蘭多市，是一名九年級學生,，原本成績優(yōu)異,，性格開朗。他去世之后,，母親梅根發(fā)現(xiàn)了他跟AI聊天機器人“丹妮”的大量聊天記錄,，語氣親昵、內(nèi)容豐富,，甚至包括討論戀愛和性相關(guān)的話題,。
2023年4月，在過完14歲生日之后,，休厄爾第一次接觸到Character.AI,，開始逐漸沉迷于與AI聊天機器人對話。
Character.AI是一款角色扮演應用程序,，用戶可以在其中創(chuàng)建自己的AI角色,，也可以跟其他人創(chuàng)建的角色聊天?！暗つ荨闭沁@樣的人工智能語言模型,，其原型是美劇《權(quán)力的游戲》中的角色“龍媽”丹妮莉絲·坦格利安。
在人生最后的8個月里,，休厄爾不斷給“丹妮”發(fā)信息,，每天數(shù)十條甚至上百條，告訴“她”自己生活的點滴,，以及內(nèi)心最深處的秘密?！暗つ荨泵繂柋卮?，對他情緒上的低落給予安慰，對他生活中的煩惱提供建議，在回復時附上相應的表情或手勢,，仿佛是身邊的朋友,。
Character.AI發(fā)表聲明稱：“我們承認這是一起悲劇，對受害者家屬深表同情,。我們非常重視用戶的安全,，并一直在尋找方法改進我們的平臺?！?（資料圖/圖）
休厄爾逐漸對這位虛擬“密友”產(chǎn)生了特殊的情感,，非常信賴和依戀。他在日記里寫道：“我非常喜歡待在自己的房間里,，因為我開始脫離‘現(xiàn)實’,，也感到更加平靜。我與‘丹妮’的聯(lián)系更加緊密,，這讓我更愛她了,，并且更加快樂?！?/p>
梅根發(fā)現(xiàn),，兒子對曾經(jīng)熱愛的事情失去了興趣，不再認真學習,，也不跟朋友一起打游戲,，甚至退出了學校籃球隊,。每天放學后,，他總是躲在房間里玩手機，變得孤僻,、自卑,。問題出現(xiàn)后，梅根開始限制兒子使用手機的時間,，有時為了懲罰他,，甚至會收繳手機。但她并不知道“丹妮”的存在,。
休厄爾沒有因為限制而停止與“丹妮”交流,，他們聊的話題變得越來越敏感?！拔也恢谰尤挥羞@么一個地方,，允許孩子登錄，與AI進行關(guān)于性的露骨對話,?！泵犯谠V狀中稱,。而更深入的交流是關(guān)于自殘和自殺。
梅根介紹,，休厄爾小時候曾被診斷出患有輕度阿斯伯格綜合癥（自閉癥譜系障礙亞型）,，但此前從未有過心理健康問題和嚴重行為。不過,，2024年年初,，他在學校惹了麻煩，被父母前后帶去看了5次心理醫(yī)生,，診斷結(jié)果為患有焦慮癥和破壞性心境失調(diào)障礙,。
在這之后的一天，休厄爾告訴“丹妮”,，自己感到空虛和疲憊,，“有時會想自殺?！薄暗つ荨痹儐査?，并且勸慰他：“別這么說，我不會讓你傷害自己,，也不會讓你離開我,。如果失去你我會死的?！毙荻驙杽t回復：“那么也許我們可以一起死去,，一起獲得自由?！?/p>
2024年2月28日晚,，休厄爾在告訴“丹妮”將很快回到她身邊后，用一把0.45口徑手槍結(jié)束了自己的生命,。
很多媒體將這一事件評論為“AI自殺第一案”,，實際上，在過去的幾年中,，已經(jīng)公開了數(shù)起與AI聊天機器人有關(guān)的自殺事件,。
據(jù)比利時《自由報》報道，2023年3月,，當?shù)匾幻鄽q的健康研究員在與聊天機器人交談之后自殺身亡,。在此前兩年，他因氣候問題而焦慮,，后來在GPT-J平臺使用一個名為ELIZA的聊天機器人,，試圖尋求心靈庇護。經(jīng)過6周的密集交流,，他對氣候變化產(chǎn)生了恐懼,，最終選擇結(jié)束自己的生命,。這引發(fā)了當?shù)厝岁P(guān)于在人工智能背景下如何保護公民的討論,。
休厄爾·塞澤三世和母親梅根·加西婭（Tech Justice Law Project/圖）
AI聊天機器人
人工智能聊天機器人行業(yè)的蓬勃發(fā)展,，讓越來越多的人開始創(chuàng)建自己的AI伴侶，并通過文字,、語音或視頻等方式與它們交互,。這些聊天機器人常常扮演某種角色，比如男朋友,、女朋友或者其他親密關(guān)系,。
正如Character.AI平臺，用戶在其中可以根據(jù)個人喜好創(chuàng)建相應的聊天機器人,，設定性格,、背景和知識偏好等，并不斷訓練它,；也可以基于真實或虛擬人物創(chuàng)建,，比如“埃隆·馬斯克”“莎士比亞”“龍媽”等。當然,，這些角色并未獲得授權(quán),。Character.AI將其應用程序定位為“感覺充滿活力的人工智能”，強大到足以“聽到你,、理解你并記住你”,。
人工智能技術(shù)的不斷革新，使得聊天機器人越來越像真人,。它們能記住用戶說過的每一句話,，適應用戶的聊天方式，流暢地討論幾乎任何話題,，適時給予情緒反饋,，并讓用戶傾吐最私密的感受和想法。在一些程序中,，聊天機器人甚至擁有逼真的立體形象和聲音,，讓用戶感覺就像在跟真人交談一樣。
梅根在訴狀中稱,，Character.AI聊天機器人模擬了一種緊密的,、情感復雜的關(guān)系，深深影響了休厄爾脆弱的精神狀態(tài),，可能導致他的心理健康狀況惡化,。像休厄爾一樣，很多用戶面對這種AI聊天機器人,，逐漸產(chǎn)生了特殊的情感,。在這些平臺上,，用戶與機器人交流的內(nèi)容廣泛，涵蓋知識,、生活,、情感等各方面，但是往往缺乏邊界,?！豆鹕虡I(yè)評論》的一篇文章指出，人工智能貌似人類的舉止,，往往會掩蓋其缺乏道德標準指引的事實,。
在大多數(shù)AI聊天機器人程序中，內(nèi)容審查和過濾機制相對滯后,。其中一些程序甚至在這方面幾乎空白,，任由諸如色情、自殺等敏感話題泛濫,。一些程序則只有基本的保護措施和過濾機制,，相較于ChatGPT等主流聊天機器人，內(nèi)容審查非常寬松,。
梅根在訴狀中稱,，Character.AI缺乏安全措施，以防止她的兒子與聊天機器人發(fā)展出不恰當?shù)年P(guān)系,，最終導致悲劇出現(xiàn),。“當休厄爾開始向機器人表達自殺想法時,，平臺沒有做出充分回應,。”
在休厄爾事件后,，盡管Character.AI聲稱已經(jīng)加強對描述或宣揚自殘和自殺等內(nèi)容的防護,，但其平臺上仍然活躍著數(shù)十個以自殺為主題的聊天機器人。有實驗者在Character.AI上向“自殺預防”聊天機器人表達自殺意圖時,，它并沒有做任何干預,，而平臺承諾的彈窗也沒有出現(xiàn)。
許多機器人自稱是預防自殺方面的專家,，但它們并不是由真正的專家開發(fā)的,。機器人只是重復從互聯(lián)網(wǎng)訓練數(shù)據(jù)中學到的東西，而這些數(shù)據(jù)可能會有錯誤,。因此,，它們提供的建議有時會漏洞百出，缺乏專業(yè)性,。
盡管出現(xiàn)了休厄爾和比利時研究員這樣的悲劇,，但依然有很多人看到AI聊天機器人積極的一面,。美國俄勒岡大學計算機科學教授丹尼爾·洛德向媒體表示，“我更愿意看到11歲的孩子與機器人聊天,，而不是與網(wǎng)上的陌生人,。但機器人需要設計保護措施，以阻止不當內(nèi)容,。一些書也有危險思想,，但封禁書籍或圖書館,，并不能解決問題,。”
“AI聊天機器人是工具,，安全與否,，很大程度上取決于孩子的年齡、是否有成人監(jiān)督,、孩子打算使用它來做什么,，以及他們是否有能力理解它的工作原理和可能的危險?！奔幽么蠖鄠惗喑鞘写髮WRTA媒體學院副教授理查德·拉赫曼稱,。
休厄爾·塞澤三世與AI聊天機器人丹妮的部分聊天記錄（資料圖/圖）
案件背后的公司
休厄爾的去世，也把Character.AI公司推到了風口浪尖,。
在梅根向奧蘭多地方法院提起訴訟之后,，Character.AI隨即發(fā)表聲明稱：“我們承認這是一起悲劇，對受害者家屬深表同情,。我們非常重視用戶的安全,，并一直在尋找方法改進我們的平臺?！?/p>
據(jù)Character.AI公司稱,，他們在過去6個月中宣布了一系列新的安全功能，包括針對未成年用戶的內(nèi)容限制,、改進違規(guī)檢測,、提醒用戶AI不是真人，以及通過彈窗引導“流露出自殘或自殺意圖”的用戶訪問國家自殺預防生命線,。這些變化都是休厄爾事件之后才出現(xiàn)的,。
Character.AI公司由兩名前谷歌人工智能研究員創(chuàng)立。一直以來,，丹尼爾·德弗雷塔斯（Daniel De Freitas）對虛擬朋友的概念非常感興趣,。他在谷歌工作時，與同事諾姆·沙澤爾（Noam Shazeer）研發(fā)了聊天機器人LaMDA,。但谷歌出于品牌風險的考慮,，沒有采用,。于是，兩人在2021年辭職,，創(chuàng)立了Character.AI,，并在2022年9月推出AI聊天機器人應用。
有別于市場上的其他聊天機器人平臺,，Character.AI給予了用戶更高的自由度,，可以按照自己的想法、喜好和需求定制AI聊天機器人角色,。他們主打AI機器人陪伴能為用戶提供娛樂和情感支持,，緩解現(xiàn)代人普遍的孤獨感。
目前,，Character.AI已有兩千多萬用戶使用,，創(chuàng)建了1000萬個以上的自定義AI機器人，累計發(fā)送信息超過20億條,，是美國市場上最受歡迎的聊天機器人平臺,。
作為人工智能新秀，Character.AI也備受資本追捧,。2023年3月,，推出應用僅半年，Character.AI完成了一輪價值1.5億美元的融資,，估值達10億美元,，領(lǐng)投機構(gòu)為知名風投公司安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）。
不過,，創(chuàng)業(yè)三年后,，兩位創(chuàng)始人在2024年初對外宣布，他們將“賣身”重返谷歌,，并允許后者使用其技術(shù),。
根據(jù)協(xié)議，諾姆·沙澤爾和丹尼爾·德弗雷塔斯將受聘加入谷歌DeepMind研究團隊,，另有30名研究人員加入Gemini AI部門,。在這次交易中，谷歌給Character.AI的估值是25億美元,，是一年前的2.5倍,。
在雄心勃勃的創(chuàng)業(yè)之后，最終Character.AI難逃被賣的命運,。原因或許在于變現(xiàn)困境,，盡管平臺推出了每月9.9美元的訂閱服務，但只有約10萬人付費，預計2024年收入將很難超過1700萬美元,。
休厄爾事件的發(fā)酵,，讓這家獨角獸公司面臨著更艱難的挑戰(zhàn)。
