相聲大師楊寶璋的人生很像傳統(tǒng)戲曲的腳本:家貧,,不好好念書,經(jīng)常跑去離家不遠(yuǎn)的開封相國(guó)寺聽相聲,,入了迷,,終于棄文學(xué)藝,,做起了相聲演員。那時(shí)還是民國(guó),,說書唱曲,、雜耍算卦,哪里能賣藝,哪里就是江湖,。
楊寶璋十幾歲,,沒經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練,搭上其他幾個(gè)愛好相聲的修車伙計(jì),、剃頭師傅,,就算組了個(gè)草臺(tái)班子。1943年北京相聲名家陶湘九到開封演出,,楊寶璋正式拜師,,才算入了門。1945年開了場(chǎng)子,,他就不再上學(xué)了,,《地理圖》《報(bào)菜名》《八扇屏》這些貫口,每天早起背三遍,。技術(shù)過了,,文化底子又顯得薄了?!栋松绕痢防镉幸欢沃T葛亮給曹真寫的信,,楊寶璋只知道背,不理解意思,,《地理圖》里好多字不認(rèn)識(shí),,“魁北克”念了很多年“魁北河”。晚年談起這些,,已成大師的楊寶璋倒也不掩飾,,他草根出身,也從沒離開過民間,。
上世紀(jì)六七十年代沒法說相聲了,,他就去工地和水泥,工頭知道他會(huì)段子,,還反過來勸他白天干活惜點(diǎn)力,,晚上好有精力說長(zhǎng)篇。那時(shí)舞臺(tái)也沒什么布置,,牲口棚里安個(gè)燈,,牛啊馬啊都在身邊,站著坐著,,什么姿勢(shì)都行,,有人聽,張口就來,。
就這么泡了10年,演出風(fēng)格也更質(zhì)樸自然了。雖然說的都是文哏,,《蘇東坡三吃魚》《孔夫子吃元宵》《劉羅鍋傳奇》,,不是歷史典故就是知識(shí)段子,但楊寶璋總能說得親切家常,、不留痕跡,。1980年代以后,楊寶璋恢復(fù)了演出,,1993年,,他還應(yīng)中央電視臺(tái)之邀,錄制了20集長(zhǎng)篇單口相聲《劉羅鍋傳奇》,。
這幾年,,不少相聲名家離世,楊寶璋成了幾乎唯一在世的相聲界活化石,。2010年,,開封市為楊寶璋辦了個(gè)“從藝68年、86歲生日慶典”活動(dòng),,于謙去祝壽,,楊寶璋順手演了段《鬼的故事》,于謙回去就感慨:“楊爺肚里東西真多,?!?/p>
到他90歲生日那天,郭德綱也去祝壽,,致辭時(shí)開玩笑說:“楊師爺90歲大壽我準(zhǔn)來,,今兒推了個(gè)八千萬的商演來了?!备袅藘赡?,禮尚往來,楊寶璋去參加德云社成立20周年慶典,,上臺(tái)就將“包袱”扔了回去:“為參加德云社的這次活動(dòng),,我推了個(gè)一億六千萬的堂會(huì),為什么呢,?是俺寶林師哥組的穴,,我沒敢去!”侯寶林也是寶字輩的名家,,1993年便已駕鶴西去,。一句話兩個(gè)包袱,底下觀眾瞬間笑倒一片,。
2023年11月12日,,楊寶璋還是沒能逃過那個(gè)“堂會(huì)”,與世長(zhǎng)辭。根據(jù)演員憶村回憶,,楊寶璋晚年失聽失語,,吃飯、行動(dòng)全靠他人照料,,好在后輩盡心盡力,,楊寶璋走得安詳。他的葬禮簡(jiǎn)單樸素,,就如他生前常說的一句話:“我就是個(gè)藝人,,平生就干一件事,就會(huì)說個(gè)相聲,?!?/p>