2022年10月23日,，印度賈朗達爾市場里的人群（新華社/圖）
誰都說不清印度此刻是不是世界第一人口大國，它很可能已經(jīng)是了,，也可能還差一點,。
原本計劃在2021年進行的印度人口普查本來能提供更精確的數(shù)據(jù)，但由于新冠疫情而無限期推遲,，至今尚未啟動,。而上一次印度全國人口普查已是12年前。
印度1990年通過的《人口普查規(guī)則》規(guī)定,，人口普查前全國各級政府要先進行行政邊界凍結(jié),，待中央政府相關(guān)部門確認(rèn)行政區(qū)劃的信息后，才開始統(tǒng)計,。整套流程下來耗時最少也要11個月,。
據(jù)印度全國性媒體《印度教徒報（The Hindu）》的報道，印度注冊總署辦公室（RGI）2023年1月宣布,，將各邦凍結(jié)地方行政邊界的日期從2022年12月31日延長至2023年6月30日,。這意味著，就算不考慮2024年印度全國大選的影響,，印度最快也要等到2024年下半年才能完成新一輪人口普查,，正式把家底摸清。
但近年來大部分的統(tǒng)計預(yù)測和人口問題專家都已對此心照不宣：印度人口登頂只是時間問題,，2022年聯(lián)合國的一份報告則進一步將這個時刻明確為2023年的4月中旬——這比2019年的預(yù)測要提前了近4年,。
走向巔峰的前夜？
新時代的里程碑接踵而至,。2022年底,，世界人口達到80億。此后不到半年,，全球人口第一大國的接力棒可能已經(jīng)從中國交到印度手里,。
無論如何，世界人口從1900年將近16億到現(xiàn)在的80億,，印度人口從1950年以來增長了超過10億,，能生下來這些人并且養(yǎng)得活,，對于人類文明而言都應(yīng)該是一件值得驕傲的事。
但人們似乎并沒有對此事表現(xiàn)出多少欣喜之情,，準(zhǔn)人口第一大國印度的國內(nèi)輿論也對此反應(yīng)冷淡,。印度媒體《那加蘭邦郵報》在2022年7月的一篇報道中曾尖銳地評價，印度人口登頂?shù)臅r刻比預(yù)測時間早太多,，這個榜首地位完全不值得羨慕,。以占全球2.4%的面積養(yǎng)活超過全球17.7%的人口，是前所未有的挑戰(zhàn),。如果無法通過有效的規(guī)劃和行動將人口轉(zhuǎn)化為人口紅利,，國家將陷于危險境地。
從數(shù)字上看,，印度人年齡的中位數(shù)為28歲,，全球五分之一的25歲以下人口都生活在印度，占印度人口的40%以上,。根據(jù)聯(lián)合國的數(shù)據(jù),，截至2022年，65歲及以上的成年人僅占印度人口的7%,，并且65歲及以上人口的比例可能直到2063年都能保持在20%以下,。這些年輕人將構(gòu)成印度未來30年發(fā)展的重要勞動力基礎(chǔ),。
而且這批新一代的印度人可以說基本摘掉了文盲的帽子,。根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計，印度15-24歲人口的識字率已經(jīng)達到92%,，跟1981年的54%相比,，也稱得上是了不起的成就。另據(jù)印度《經(jīng)濟與政治周刊（Economic and Political Weekly）》2020年的報道,，印度高等教育階段的凈入學(xué)率已經(jīng)達到64.3%,。這跟過去十多年里印度大力推進高等教育發(fā)展不無關(guān)系。
尖銳的男多女少問題也在逐漸得到緩解,。2011年的印度人口普查顯示,，新生兒男女比例為111:100，而2019-2021年的印度全國家庭健康調(diào)查顯示,，該比例已經(jīng)縮減至108:100,。
總體而言，今時今日的印度擁有一個許多國家夢寐以求的人口結(jié)構(gòu),，絕大多數(shù)年輕人接受過基礎(chǔ)教育,，過半有機會接受更好的高等教育，養(yǎng)老負(fù)擔(dān)又極小,。印度好像已經(jīng)站上了發(fā)展快車道的入口,。
如何出牌
不過牌面上握著一手順子的印度目前似乎面臨著一個都在打?qū)ψ拥呐凭?，有力沒處使。
位于孟買的印度經(jīng)濟監(jiān)測中心（CMIE）2022年曾進行統(tǒng)計,，9億達到法定工作年齡的印度人,，超過半數(shù)不愿工作。2017年至2022年,，印度人口的總勞動參與率從46%下降至40%,。長久以來存在的女性地位問題，讓占全國人口49%的女性僅能為國家經(jīng)濟產(chǎn)出提供18%的貢獻,，只是全球平均水平的一半,。CMIE負(fù)責(zé)人Mahesh Vyas在接受媒體采訪時表示，“我認(rèn)為印度政府沒有達到（為社會）創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)就業(yè)崗位的要求,，人們?nèi)匀辉谕顺鰟趧邮袌?，放棄積極尋找工作?！?/p>
此前由于新冠病毒疫情的打擊,，印度2020-2021兩年GDP平均增長率不到1%，2021年12月印度的失業(yè)率達到7.91%,，其中大學(xué)畢業(yè)生尤其嚴(yán)重,，失業(yè)率為19.3%，超過全國平均失業(yè)率的兩倍,。
不過印度的失業(yè)問題不能完全歸咎于疫情,。早在2018年，印度《經(jīng)濟時報》的報道就曾指出,，自2011年開始,，印度的就業(yè)率就持續(xù)下滑，官方的失業(yè)數(shù)據(jù)沒有反映真實就業(yè)情況,。2016年底頒布的“廢鈔令”和2017年7月出臺的商品與服務(wù)稅,，對中小企業(yè)造成嚴(yán)重打擊，使2017年成為印度人就業(yè)非常困難的一年,。
印度的就業(yè)困境不是短期現(xiàn)象,。云南財經(jīng)大學(xué)印度洋地區(qū)研究中心副教授楊怡爽曾指出：印度勞動密集型的制造業(yè)、中小型企業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展滯后,，導(dǎo)致印度經(jīng)濟增長某種程度上只能依賴于服務(wù)業(yè)和有限的幾個資本密集型產(chǎn)業(yè),。這意味著經(jīng)濟增長沒有轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的就業(yè)崗位增長。
印度工商業(yè)聯(lián)合會（Assocham）和“思想套利”研究所（Thought Arbitrage）2017年發(fā)布的研究顯示,，1999-2000年度至2004-2005年度之間,，印度的就業(yè)彈性系數(shù)達到最高值0.50，即GDP每增長100盧比,，就業(yè)機會能增加50個,。但在2004-2005年度至2009-2010年度之間,，印度的就業(yè)彈性系數(shù)卻驟降到了危險的0.04，也就是說GDP每增長100盧比,，就業(yè)機會僅增加4個,。就業(yè)彈性系數(shù)于2014-2015年度曾回升到0.17，但之后便再也沒能達到這一水平,。
如何讓受過更好教育的一代青壯年擁有一個與他們所受教育相符,、報酬穩(wěn)定的工作，關(guān)乎社會穩(wěn)定,、消費拉動和國內(nèi)市場擴大等諸多方面,。如何把一手好牌順利地打出去，是印度政府當(dāng)前要重點解決的問題,。
2023年2月25日,，印度阿姆利則，藝術(shù)家們在一個壁畫比賽上作畫（新華社/圖）
印度的富貴病
長期以來,，印度都在嘗試控制生育,，它甚至是世界上最早倡導(dǎo)計劃生育的國家。每一屆印度政府都要為本國暴漲的人口頭疼不已,。1976-1977年,，英迪拉·甘地政府還曾出臺過飽受爭議的強制絕育運動，最后因國內(nèi)激烈的反對而作罷,。政府主導(dǎo)的生育政策,，幾乎一直未能在印度有效開展。
雖然自1950年聯(lián)合國開始收集世界人口數(shù)據(jù)以來,，印度人口增加了超過10億,，但生育率卻一直在穩(wěn)步下降,。1950年印度每名婦女生5.7個孩子,，而根據(jù)2021年印度衛(wèi)生部公布的調(diào)查結(jié)果，在2019-2021年間,，印度的總和生育率（一個國家或地區(qū)的婦女在育齡期間的平均生育子女?dāng)?shù),，簡稱生育率）下降到了2.0，甚至低于世代更替水平2.1——長期低于這一水平,，總體人口數(shù)量將會下降,。過去很多人曾預(yù)測的印度“人口爆炸”并未出現(xiàn)。
生育率降低幅度最大,、當(dāng)前生育水平最低的地區(qū),，往往都是印度最發(fā)達的地區(qū)。由于國內(nèi)不同地區(qū)發(fā)展水平的巨大差異,，印度各地區(qū)生育率的差異極大,，經(jīng)濟水平較差的比哈爾邦和梅加拉亞邦生育率分別達到2.98和2.91,，而經(jīng)濟最發(fā)達的果阿邦卻低至1.3。這一情況充分證明一個道理：發(fā)展是最好的避孕藥,。
尚未成為發(fā)達國家且有待全面釋放人口潛力的印度,，也開始出現(xiàn)了發(fā)達國家式的富貴病——這當(dāng)然是印度總體社會治理、醫(yī)療衛(wèi)生和營養(yǎng)水平全面進步的結(jié)果,，但這或許也會在未來制造新的問題,。畢竟今天年富力強的這一代印度勞動力也會老，如果印度無法在他們這一代人還干得動的時間里,，讓國力邁上一個新的臺階,，并為幾十年后不斷膨脹的老年群體做足養(yǎng)老準(zhǔn)備，那么曾經(jīng)“人滿為患”的印度,，很可能將掉進一個新的人口陷阱,。
