特約撰稿 聞雨 編輯 周建平 [email protected]
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“鎧甲”教育
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“我將成為第一個登月的女人,！”
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4歲的安德烈婭·蓋茲（Andrea Ghez）在電視機(jī)前轉(zhuǎn)過身向母親宣布。
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那是1969年,，當(dāng)年7月20日,，美國航天員尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）從阿波羅11號上走下來，將人類腳印刻在了距離自己聚居區(qū)38萬公里之外的月球上,。全球150個國家和地區(qū)進(jìn)行了電視轉(zhuǎn)播,，這也成為電視廣播史上收視率最高的時刻之一。這個時刻改變了人類的歷史,，也讓無數(shù)人真實地看到一直仰望的星空的模樣。蹲在電視機(jī)前的安德烈婭·蓋茲被這一幕深深地震撼了,。
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安德烈婭的母親是芝加哥一家當(dāng)代藝術(shù)館的前館長,，父親則是芝加哥羅斯福大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理系的教授。父母自小就鼓勵安德烈婭做自己想做的事,，“第一次向他們表達(dá)了這個想法之后,，父母就給我買了一臺望遠(yuǎn)鏡,。”
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這不是一個小時候有夢就從一而終的成功學(xué)故事,。芝加哥海德公園社區(qū)附近十分繁華,，望遠(yuǎn)鏡或許可以讓安德烈婭看到對面樓頂?shù)乃浜捅芾揍槪瑓s不見得能看見滿天繁星,。孩子終究是孩子,，當(dāng)她的世界里出現(xiàn)了更新奇的事物，“登月夢”就被擱置了,。她愛上了跳舞,，轉(zhuǎn)而想成為一名芭蕾舞演員。
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2014年,，當(dāng)安德烈婭在加州大學(xué)洛杉磯分校一個紀(jì)念活動視頻中回憶兒時穿著銀白色芭蕾舞裙翩翩起舞的自己時,，眼神中仍充滿熱情，彼時她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞,，這將為她在六年后斬獲諾貝爾物理學(xué)獎,。
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幼時的安德烈婭還愛玩拼圖和腦筋急轉(zhuǎn)彎；學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)后,，安德烈婭的爸爸經(jīng)常自編數(shù)學(xué)題讓她解答,；進(jìn)入中學(xué)后，腦筋急轉(zhuǎn)彎顯然已經(jīng)難不倒這個熱衷于挑戰(zhàn)自我的小腦瓜了,，她愛上了閱讀偵探小說,，以及解開更復(fù)雜的謎題。時至今日,，她仍然無法停下挑戰(zhàn)難題的腳步,，無論是繼續(xù)探索恒星的形成，還是閑暇時煞有介事地玩報紙雜志上的填字游戲,。
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這種天性在進(jìn)入美國芝加哥大學(xué)附屬實驗中學(xué)后進(jìn)一步釋放,，這所學(xué)校以靈活的教育模式著稱。在那里,，安德烈婭依然熱愛著跳舞,，她還打曲棍球、參加田徑隊,、玩音樂,、搞攝影以及繼續(xù)解謎。她將對拼圖的熱愛放在了舞蹈上,，學(xué)起了編舞——編舞也像拼圖一樣,，每一個舞步都需要前后契合才能創(chuàng)造出一支完整的舞蹈。
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當(dāng)熱愛逐漸變成需要認(rèn)真考慮的職業(yè)選擇時,，一雙雙磨破的足尖鞋讓安德烈婭意識到,，“活在腳尖上”的日子實在太辛苦了,。她轉(zhuǎn)而對數(shù)學(xué)產(chǎn)生興趣并且發(fā)現(xiàn)自己擅長于此。后來有一項研究問世,，表明男孩比女孩在學(xué)數(shù)學(xué)方面更聰明,，這激起了安德烈婭熱衷于挑戰(zhàn)的性子，她讓數(shù)學(xué)班的男生們和她一起參加一個競賽,，看看誰能在考試中做得更好,。
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“老師們鼓勵我去學(xué)數(shù)學(xué)，我也把數(shù)學(xué)看作是一種游戲,，我周圍的人給我的影響都非常積極,。在追求數(shù)學(xué)這一點上，不曾有任何因素讓我感到泄氣,?！?/p>
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后來在接受美國國家科學(xué)基金會采訪時，安德烈婭將自己兒時受到的教育喻為“鎧甲”（coat of armor）,。她的挑戰(zhàn)欲和好奇心掛上了鎧甲,，所向披靡。
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所有老師的夢想
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往后在麻省理工學(xué)院取得物理學(xué)學(xué)士學(xué)位,，又在加州理工學(xué)院取得天體物理的博士學(xué)位,，好像都水到渠成。安德烈婭終于可以在工作中“名正言順”地解謎,，只不過解答的已經(jīng)不是“骨板尖頭朝上且有四個尾針的恐龍是什么龍”,，而是“我們的銀河系中心是什么”。
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如今人們已經(jīng)能夠基于地面觀測和天基觀測清晰地看見距離人們5500萬光年外的M87*黑洞,。在安德烈婭開始從事研究的年代,，天基觀測恢復(fù)信號的時間過長，地面觀測又難以克服長時間的地球大氣變化對觀測質(zhì)量造成的影響,。銀河系中心就在那里,，如何才能看到？但上世紀(jì)80到90年代也被譽(yù)為宇宙學(xué)大發(fā)展的時代,，天文觀測設(shè)備的精度得到了極大改進(jìn),。安德烈婭受益于此，開發(fā)了“散斑成像”的技術(shù),，將望遠(yuǎn)鏡的許多短時間曝光合并為一個更清晰的圖像,，并繼續(xù)使用自適應(yīng)光學(xué)器件進(jìn)一步增強(qiáng)觀測清晰度。實際上,，這不僅僅幫助人們“看見”了銀河系中心的致密天體,，也意外地讓安德烈婭收集到許多位于星系中心的年輕恒星的數(shù)據(jù)。現(xiàn)在，她已經(jīng)開始著手解決第二個謎題——恒星是如何形成的,。
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2020年10月6日，80歲的朱迪思·基恩（Judith Keane）聽到諾貝爾物理學(xué)獎宣布的消息,，看了看桌上自己和一個年輕女性在二十多年前的合影,，平靜而欣慰地笑了。合影那天,，仍在中學(xué)里做化學(xué)老師的基恩,，在芝加哥阿德勒天文館里遇到了她曾經(jīng)的學(xué)生安德烈婭，安德烈婭剛剛做完一個學(xué)術(shù)演講,?；鞯念^上才剛剛有些許白發(fā)從鬢角生出，一頭黑發(fā)的安德烈婭臉上還有一點嬰兒肥,。
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基恩是安德烈婭在整個中學(xué)時期遇到的唯一一名教科學(xué)的女老師,。基恩在芝加哥大學(xué)讀研究生期間和附中的化學(xué)老師一起工作過,。畢業(yè)幾年后,，基恩接到附中的電話，說學(xué)校需要一名化學(xué)老師,，問她是否有興趣,。那個年代，女性很難在科學(xué)教育領(lǐng)域找到一份工作,，基恩畢業(yè)后一路求職一路碰壁,，聞此訊立即表示有興趣，隨后她發(fā)現(xiàn)自己是學(xué)校里唯一一名教科學(xué)的女老師,?；鳟?dāng)時并不知道，僅僅是自己作為一個化學(xué)老師的存在,，就讓年輕的安德烈婭相信,，女性可以投身科學(xué)。
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“老師們基本上不會知道他們對學(xué)生有什么影響,，只是偶爾收到學(xué)生的來信,，這就很令人欣慰了，”聽聞安德烈婭把自己稱為“榜樣”,，基恩感到意料之外的喜悅,。
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1983年安德烈婭前往麻省理工學(xué)院讀書時，或許兩位女性都不曾想到,，37年后,，安德烈婭將以歷史上第四位女性諾貝爾物理學(xué)獎得主的身份，對全世界說出“我希望我本人的例子能鼓勵更多年輕女性投身科學(xué)”。
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說到這句話時,，安德烈婭語速變慢,，聲音開始哽咽。那個在4145米高的凱克天文臺上的自己,，連同中學(xué)時期化學(xué)老師的身影,，一同融入了這句樸實的鼓勵中。如今安德烈婭不再僅僅癡迷于解題,，她更多地在教書上投入自己的熱情,。更多關(guān)于宇宙、物質(zhì)的謎題,，一個人的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠解答,，需要一代代人接力。
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“我認(rèn)為能夠指導(dǎo)這么一個特別的學(xué)生,，是任何老師的夢想,，安德烈婭很聰明，而且她特別關(guān)注自己的興趣,。真正讓我驕傲的是,，現(xiàn)在的她對自己的學(xué)生、特別是女生的教育產(chǎn)生了強(qiáng)烈的興趣,?！被鞯难凵耧h向遠(yuǎn)方，聲音平靜,，仿佛剛剛目送了這位年輕的芭蕾舞者飛向銀河系深處,。
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