近日，美國(guó)空軍宣布,，希望在一年后,，用一架配備有人工智能驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的無(wú)人戰(zhàn)機(jī)與一架噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中對(duì)決，讓人類飛行員和人工智能系統(tǒng)進(jìn)行真實(shí)的空中對(duì)抗,。國(guó)防部的聯(lián)合人工智能中心（JAIC）負(fù)責(zé)人,、空軍中將杰克·沙納漢（Jack Shanahan）更透露，空軍決定明年7月就舉行第一次空中對(duì)抗,，對(duì)抗結(jié)果將會(huì)影響下一代戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā),。
五角大樓于2018年成立了JAIC，將其作為美軍AI技術(shù)發(fā)展和相關(guān)活動(dòng)的指導(dǎo)機(jī)構(gòu),。這次人工智能對(duì)戰(zhàn)人類飛行員的測(cè)試一經(jīng)宣布,，就引來(lái)了專業(yè)界的廣泛關(guān)注。過(guò)去無(wú)人戰(zhàn)機(jī)雖然已經(jīng)開(kāi)始廣泛參與戰(zhàn)斗,，執(zhí)行偵察,、指揮、通信中繼,、電子戰(zhàn)和對(duì)地攻擊等不同種類的任務(wù),，卻從未有一款無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)為空戰(zhàn)戰(zhàn)機(jī),。
傳統(tǒng)軍事理論一直認(rèn)為一款武器最好的反制手段就是同類武器，比如戰(zhàn)斗機(jī)用來(lái)攻擊空中飛行器,，坦克首先要攻擊敵方坦克,。然而迄今為止，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)反無(wú)人機(jī)的無(wú)人機(jī),，很長(zhǎng)一段時(shí)間人們認(rèn)為無(wú)人機(jī)反應(yīng)遲緩,，并不適合用于空戰(zhàn)。現(xiàn)在的無(wú)人戰(zhàn)機(jī)并非無(wú)人駕駛,，它們的運(yùn)作方式更像一款大部分時(shí)間都在自動(dòng)駕駛的飛機(jī),，駕駛員只在一些關(guān)鍵時(shí)刻才會(huì)介入。
比如起飛降落或者發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候,，駕駛員會(huì)關(guān)閉自動(dòng)駕駛,，遙控操作無(wú)人機(jī)。然而這些駕駛員往往和無(wú)人機(jī)相隔萬(wàn)里,，無(wú)人機(jī)在阿富汗上空?qǐng)?zhí)行任務(wù)的時(shí)候,，操縱者很可能在美國(guó)加州軍事基地的一座大樓內(nèi)喝著咖啡看著屏幕。無(wú)論通信技術(shù)如何發(fā)展,，這種相隔萬(wàn)里的遙控都會(huì)有幾分之一秒的延時(shí),，對(duì)于瞬息萬(wàn)變的空戰(zhàn)是致命性的。
此前,，在推廣5G通信的時(shí)候,，最大的賣點(diǎn)之一就是能夠降低通信延時(shí)，讓無(wú)人駕駛汽車更容易實(shí)現(xiàn),。然而汽車的最高時(shí)速不過(guò)200公里,，戰(zhàn)斗機(jī)在交戰(zhàn)中經(jīng)常是超音速或者高亞音速狀態(tài)下的交鋒，這種需要交互或者遙控的操作根本無(wú)法進(jìn)行,。
除了技術(shù)上的問(wèn)題,，軍事行動(dòng)的合法性同樣讓無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)存在嚴(yán)重的政治風(fēng)險(xiǎn)。比如,，在敵我不明的情況下,，雷達(dá)顯示敵方一架轟炸機(jī)正在接近我方戰(zhàn)線，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在進(jìn)入攔截位置后,，發(fā)現(xiàn)是一架民航客機(jī)正好從交戰(zhàn)區(qū)邊緣飛過(guò),，就會(huì)選擇放棄攔截并且聯(lián)系民航機(jī)遠(yuǎn)離交戰(zhàn)區(qū)。而無(wú)人機(jī)恐怕無(wú)法對(duì)這類目標(biāo)進(jìn)行精確識(shí)別,，如果擊落民航機(jī)將會(huì)是重大的政治問(wèn)題,。當(dāng)然這并不意味著空軍飛行員一定能正確識(shí)別，人類歷史上錯(cuò)誤攻擊民航機(jī)的情況多不勝數(shù),，只是在這種情況下比較容易認(rèn)定責(zé)任人而已,。
如果是無(wú)人機(jī),，責(zé)任認(rèn)定會(huì)非常復(fù)雜，到底是操作員,、指揮官還是AI程序的設(shè)計(jì)者,，調(diào)查起來(lái)需要非常高的技術(shù)。正因如此,，各國(guó)政府基于政治風(fēng)險(xiǎn)考慮,，都會(huì)盡量希望無(wú)人機(jī)發(fā)動(dòng)攻擊前必須要經(jīng)由人工確認(rèn)，然而在瞬息萬(wàn)變的空戰(zhàn)中怎么一一確認(rèn)呢,？難道導(dǎo)彈鎖定對(duì)方戰(zhàn)機(jī)后還得經(jīng)過(guò)萬(wàn)里之外的操作員認(rèn)定才能發(fā)射,？
由于技術(shù)限制和政治風(fēng)險(xiǎn)的問(wèn)題，無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)一直是不太被看好的一個(gè)研究方向,，盡管無(wú)人機(jī)有著非常強(qiáng)的先天優(yōu)勢(shì),。然而美國(guó)空軍的這個(gè)測(cè)試可能徹底改變AI參與戰(zhàn)爭(zhēng)的模式，就在上個(gè)月,，美國(guó)空軍少將斯科特·普留斯（Scott Pleus）公開(kāi)表示 ，“一架具備空戰(zhàn)能力的B-21（美軍下一代的突襲者隱形轟炸機(jī)）也具有空對(duì)空能力,，也許這就是第六代飛機(jī),。”
盡管他沒(méi)有進(jìn)一步解釋空戰(zhàn)型B-21到底是有人駕駛的戰(zhàn)機(jī),，還是以無(wú)人機(jī)的形式存在,，然而卻給了大家無(wú)限的遐想，因?yàn)榭梢钥隙ǖ氖?，美?guó)空軍將會(huì)讓載人戰(zhàn)機(jī)和無(wú)人機(jī)一起混編執(zhí)行任務(wù),。而轟炸機(jī)顯然是混編隊(duì)伍中一個(gè)非常好的平臺(tái)，因?yàn)轶w積和載重量巨大,，且具備很好的改裝性能,，唯一需要擔(dān)心的是轟炸機(jī)似乎無(wú)法做到戰(zhàn)斗機(jī)的高機(jī)動(dòng)性。
然而,，如果無(wú)人戰(zhàn)機(jī)的AI系統(tǒng)能夠勝任空戰(zhàn),，那么以轟炸機(jī)平臺(tái)改裝的戰(zhàn)機(jī)則不用進(jìn)入需要高機(jī)動(dòng)的近距離交戰(zhàn)，只需要在視距之外發(fā)射導(dǎo)彈并且指揮無(wú)人機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻即可,，這或許能解決的轟炸機(jī)機(jī)體性能不佳的問(wèn)題,。除此之外，無(wú)人機(jī)與遠(yuǎn)端的操作員進(jìn)行交互會(huì)有比較明顯的延時(shí),，如果通過(guò)相對(duì)近距離的高速網(wǎng)絡(luò)傳輸數(shù)據(jù),，與控制無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)的轟炸機(jī)交互的延時(shí)會(huì)相對(duì)較小，很可能可以滿足空戰(zhàn)任務(wù)的需要,，同時(shí)也能進(jìn)一步厘清作戰(zhàn)中的法律責(zé)任問(wèn)題,。
從理論上,，這確實(shí)可以解決無(wú)人機(jī)無(wú)法空戰(zhàn)的技術(shù)和政治問(wèn)題，也可能是一種更先進(jìn)的戰(zhàn)法?，F(xiàn)代空戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)中最基本的構(gòu)成單位就是兩架戰(zhàn)機(jī)組成的雙機(jī)作戰(zhàn)編隊(duì),，在空戰(zhàn)中可以互相掩護(hù)齊頭并進(jìn)。這一戰(zhàn)術(shù)實(shí)際上在二戰(zhàn)前就發(fā)展成熟,，現(xiàn)在仍是各國(guó)空軍的基本作戰(zhàn)單元,。然而，轟炸機(jī)和無(wú)人機(jī)的混合編組顯然不需要繼續(xù)雙機(jī)編組的戰(zhàn)術(shù),，可以探索使用1拖2甚至1拖N的編組方式,。如果明年美國(guó)軍隊(duì)的測(cè)試真的證明人工智能無(wú)人機(jī)具有擊敗人類優(yōu)秀飛行員的潛力，這個(gè)結(jié)果將會(huì)為美國(guó)將要發(fā)展的無(wú)人有人混編戰(zhàn)機(jī)集群發(fā)展方向提供切實(shí)的證據(jù),，第六代戰(zhàn)機(jī)的概念也將越來(lái)越清晰,。
在美國(guó)完成了五代戰(zhàn)機(jī)F-22和F-35的研發(fā)后，世界各國(guó)實(shí)際上都在五代機(jī)概念的基礎(chǔ)上根據(jù)自己的工業(yè)科技水平進(jìn)行開(kāi)發(fā),。無(wú)論是中國(guó)的殲-20還是俄羅斯的Su-57,，都被視為F-22的追隨者，然而他們并未跳出五代機(jī)的范疇,。即便是計(jì)劃中的日本心神戰(zhàn)機(jī)和英國(guó)暴風(fēng)戰(zhàn)機(jī),，無(wú)論概念演示還是全尺寸模型，也還是五代機(jī)的水平,，這就是追趕者和行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的區(qū)別,。
現(xiàn)在真正困擾美國(guó)空軍的問(wèn)題是，十年后的空戰(zhàn)應(yīng)該怎么打,？未來(lái)的戰(zhàn)斗中需要什么樣的戰(zhàn)斗機(jī),？顯然，這些問(wèn)題很難從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里獲得答案,，要解決它們,，只能自己想出來(lái)，具備空戰(zhàn)能力的B-21以及人工智能無(wú)人機(jī),，則是現(xiàn)階段美國(guó)空軍正在推演的答案,，明年的這場(chǎng)測(cè)試很可能是空戰(zhàn)新紀(jì)元的開(kāi)始。
